У 2018 році Роджеро Роджер Сантос поставив на карту все. Він мріяв витягти свою сім’ю зі злиднів і орендував дику, важкодоступну ділянку на вершині гори в Канранглані. Він узяв величезний кредит, який не міг би виплатити і за три життя, і на останні гроші купив 30 елітних поросят.
— «Просто почекай, Марітесе», — обіцяв він дружині. — «Через рік ми матимемо свій дім».
Але гора виявилася жорстоким учителем. Менш як за три місяці прийшла африканська чума свиней. Роджер спостерігав, як сусідні ферми перетворюються на попелища, а небо над горами чорніє від диму туш. Нервове виснаження і страх розчавили його — він потрапив до лікарні з тяжким зривом. Коли він вийшов звідти, не зміг змусити себе повернутися. У його голові ферма була цвинтарем його надій.
Він замкнув ворота, віддав ключі господареві землі і поїхав у нетрях Кесон-Сіті, щоб працювати на заводі за гроші. П’ять років він жив як тінь, доки один дзвінок не змусив його серце зупинитися.
Глава 1: Дзвінок з пекла
— Роджеро… Манг Тіно. Ти маєш піднятися сюди. Негайно. Тут відбувається щось… страшне.
Голос старого, господаря землі, тремтів так, ніби він побачив примару. Роджер не хотів їхати, але якась невідома сила змусила його пройти ці 40 кілометрів нагору схилом. Дороги більше не було – її з’їли джунглі.
Коли він дістався до останнього повороту, він очікував побачити гнили дошки та тишу. Але натомість він почув гул. Низький, вібруючий звук, від якого волосся на загривку стало дибки.
Глава 2: Те, що повинно було вижити
Роджер вийшов на галявину і завмер. Його стара ферма перетворилася на щось середнє між фортецею та диким лігвищем. Іржавий дах свинарника був повністю поглинений ліанами, а бетонні стіни вкрилися глибокими тріщинами. Але всередині… всередині кипіло життя.
Десятки величезних істот копошилися у високій траві. Це не були ті рожеві, домашні поросята, яких він залишив. За п’ять років без людей вони перетворилися на справжніх монстрів. Величезні, оброслі твердою рудуватою щетиною, з потужними іклами і холодним, розумним поглядом диких звірів.
– Це неможливо… – прошепотів Роджер. — Вони мали здохнути першої ж зими.
Манг Тіно, що стояв у тіні дерев, похитав головою.
– Вони не просто вижили. Вони змінились. Коли ви пішли, вони вирвали ворота. Але вони не розбіглися. Вони лишилися тут, на твоїй землі. Вони навчилися полювати, шукати коріння і пити з струмка, який пробився просто під свинарником.
Розділ 3: Шокуюча правда
До Роджера повільно наблизився ватажок — колосальний кнур вагою під 300 кілограмів. На його вусі був рваний шрам. Роджер скрикнув: це було його найперше порося, якого він називав «Щасливчиком».
Але шок був не в цьому. Манг Тіно показав пальцем углиб лісу:
– Подивись туди, Роджер. Ти думав, що вони вижили самі?
Роджер придивився і похолов. Поруч з диким стадом лежали кістки. Але це були кістки тварин. Серед трави біліли залишки дорогого взуття та уривки тканини, схожої на уніформу охоронців.
— Кілька років тому сюди почали приходити рейдери, — тихо сказав старий. — Багата корпорація хотіла забрати цю ділянку під будівництво. Вони надсилали людей, щоб ті «очистили» землю. Але стадо… стадо вирішило, що це їхня хата. Ніхто з тих, хто заходив сюди з поганими намірами, не повернувся назад у долину.
Розділ 4: Остання битва за гору
Роджер зрозумів: він не просто знайшов свою череду. Він знайшов армію. Ті 30 поросят перетворилися на майже сто диких, відданих цій землі захисників.
У цей момент унизу, біля підніжжя пагорба, почулося ревіння моторів. Та сама корпорація, яка п’ять років тому висміяла Роджера, назвавши його проект «мізерним», приїхала з важкою технікою, щоб знести все дощенту. Вони не знали, що на вершині на них чекає не розорений фермер, а людина, за спиною якої стоять звірі, які пізнали смак свободи і боротьби.
Роджер подивився на «Щасливчика». Боров глухо рикнув, і вся череда миттєво вишикувалася за його спиною.
– Ну що, – прошепотів Роджер, діставаючи телефон, щоб набрати дружині. — Схоже, наш будинок таки буде збудований. Але тепер правила тут я встановлюю.
Епілог
Коли бульдозери почали підйом, Роджер стояв на краю урвища. Він більше не був наляканим боржником. Він був господарем гори. І за його спиною з джунглів дивилися сотні очей, які п’ять років чекали лише одного — наказу свого справжнього ватажка.
