Мене звуть Лаура, мені 34 роки. Я одружена з Марком, і цей рік став для мене справжнім випробуванням. Рак позбавив мене волосся, брів та вій. Іноді я дивилася в дзеркало і не впізнавала себе. Але поряд зі мною завжди був Марк.
Того дня, коли моє волосся випало, він став навпроти мене з бритвою, провів нею по своїй голові і посміхнувся:
– Ти все одно прекрасна. Ти все одно моя.
Ці слова запам’ятала на все життя.
Але потім втрутилася його мати — моя свекруха Софі. Напередодні весілля її дочки вона принесла мені перуку. «Тебе краще вдягнути це, — сказала вона, — адже твоя лиса голова зіпсує сімейні фотографії».
Я почувала себе приниженою. Я розповіла про це Марку. Його обличчя спалахнуло від злості:
– Вона хоче шоу? Ми їй влаштуємо шоу, яке вона ніколи не забуде.
Весілля
Настав день весілля. Я одягла чорну сукню, залишивши голову відкритою — без перуки, без хустки. Марк був поруч, у смокінгу, і, коли ми ввійшли, він ніжно поцілував мене в голову на очах у всіх.
Я помітила, як посмішка Софі зникла. Її рука тремтіла, келих вина мало не пролився. Вона боялася, що всі побачать мою «недосконалу» зовнішність.
Вечеря пройшла у напрузі. А потім почалися тости. Софі піднялася і сказала:
— Сьогодні я пишаюся тим, як ми всі представили себе з гідністю та гордістю. Але…
Я відчула, що вона збирається принизити мене перед усіма. Але в цей момент Марк підвівся. Він міцно стиснув мою руку і сказав:
— Якщо вже мова зайшла про «сімейну гордість», час бути чесним.
У залі запанувала тиша.
— Моя мама прийшла до моєї дружини, яка щойно пройшла хіміотерапію, і сказала їй надіти перуку. Не тому, що Юлія цього хотіла, а тому, що мати соромиться її.
Обличчя Софі зблідло.
— Марку, це не те, що я…
– Ні, мамо, – перебив він. — Ти намагалася зганьбити жінку, яка бореться за своє життя. Це не гордість. Це жорстокість. І я пишаюся своєю дружиною. Вона сильна. Вона жива. І вона найкрасивіша тут, крім нареченої.
Кілька секунд ніхто не рухався. А потім дядько Девід почав аплодувати. Один за одним гості підтримали його. Зал вибухнув оваціями.
Я не стримала сліз. Марк поцілував мене в щоку. Але він ще не закінчив:
— Мамо, ти казала, що моя дружина «ніколи не буде достатньо гарною». Знаєш, що? Вона все для мене. А ось ти ніколи не будеш на рівні такої жінки, як вона.
З цими словами Софі встала і вибігла із зали. А я залишилася серед оплесків — уперше за довгий час почуваючись не хворою, а коханою.
