Вранці мені зателефонував молодший син, Іване. Він пілот, і зазвичай дзвонить, коли у нього пересадка між рейсами.
— Мам, щось дивне, — сказав він. – Моя невістка вдома?
– Так, – відповіла я. — Араселі зараз у душі.
Повисла довга тиша. Потім Іван прошепотів:
– Це неможливо. У мене в руках паспорт. Вона щойно сіла на мій рейс до Франції.
І тієї ж миті я почула за спиною кроки.
— Рада, що ви вдома, — тихо сказала Араселі.
Цей ранок починався як завжди. Я мила посуд, насолоджуючись запахом кави та тишею. Естебан, мій старший син, пішов працювати, онука Матео забрав шкільний автобус. Будинок жив своїм звичним життям.
Араселі, дружина Естебана, піднялася нагору і сказала:
— Піду душу, мам.
Я кивнула, не підозрюючи, що цей день все змінить.
Коли задзвонив телефон, і я почула голос Івана, я посміхнулася. Але його останні слова встромилися в серце, як голка: «Вона на борту мого літака».
Я не знала, що сказати. Серце билося так, що я ледве чула власний подих. А потім зверху пролунали кроки.
– Мам? З ким ти говориш? — гукнула Араселі.
— З… Іваном, — насилу відповіла я.
– Передавай привіт, – спокійно сказала вона і зачинила двері ванною.
А Іван все ще був на лінії.
– Мам, – прошепотів він, – я бачу її. Вона сидить просто переді мною.
Зв’язок обірвався.
Я стояла, дивлячись на телефон, не в змозі повірити у те, що відбувається. Через кілька хвилин Араселі спустилася вниз — з мокрим волоссям, у рушник, наче й справді тільки вийшла з душу.
— Я піду на ринок, бажаєте, куплю щось?
– Томати, – видавила я.
Вона посміхнулася, взяла кошик і пішла.
Я лишилася сама. Але тривога не йшла.
Іноді вона справді здавалася іншою — то холодною, то м’якою. Могла писати правою рукою, потім лівою. «Тренуюсь», — сміялася вона. Тоді це здавалося дрібницею.
Пізніше повернувся Матео.
– Бабуся, – сказав він, – мама вчора допомагала мені писати правою рукою, а сьогодні – лівою. І почерк інший!
Я притиснула його, не знаючи, що відповісти.
У двері зателефонували. На порозі стояла сусідка дона Ремедіос.
– Яка у вас мила невістка, – сказала вона. — Я тільки-но бачила, як вона сідала в машину з якимсь паном. Така пара просто кіно!
У мене похололи руки.
– У машину? – Прошепотіла я.
– Так, хвилину тому.
Я підійшла до вікна — і справді, далеко зникала чорна машина.
І раптом зверху почувся звук води. Душ.
Я завмерла.
Якщо Араселі щойно поїхала — хто зараз у моїй ванній кімнаті?
Я повільно піднялася сходами. Серце билося дедалі голосніше. Під ногами поскрипували сходи. З ванної долинало тихе наспівування — знайомий голос, але якийсь чужий, трохи нижче за тоном.
Я прочинила двері. За фіранкою рухалася тінь.
– Араселі? – Покликала я.
Тінь завмерла. Потім почувся сміх тихий, дивний.
Фіранка відсунулася. Переді мною стояла жінка. Та сама постать, ті самі риси, тільки погляд — інший, холодний.
— Ви не мали знати, — сказала вона спокійно. — Але коли вже помітили…
Вона провела рукою по обличчю, ніби стираючи вираз, і посміхнулася.
— Ми близнюки, синьйора. Я – Амелія. Її сестра. Вона приховувала мене, бо думала, що я померла.
Світ хитнувся.
— Навіщо… ви тут? – Прошепотіла я.
— Щоб повернути собі життя, — відповіла вона. — Ту, що колись мені забрали.
І перш ніж я встигла щось сказати, вона пройшла повз – залишивши за собою запах її парфумів і відчуття жахливого дежавю.
Внизу задзвонив телефон.
На екрані висвітлилося повідомлення від Івана:
«Мам… вона зникла. Просто встала та вийшла з літака посеред польоту. Як це можливо?
А я стояла біля дверей ванної, слухаючи, як знову рипнула половиця.
І зрозуміла — у будинку все ще є хтось.
