Az állásinterjúm végén az igazgató azt mondta: „Fel van véve, de megfoghatom a kezét?” Amikor nemet mondtam, belülről bezárta az ajtót… 😱💔
Három hónapja voltam munkanélküli, ezért ez az interjú számomra nem csupán egy új munkalehetőséget jelentett. Ez volt az utolsó reményem.
A vállalat a város egyik legtekintélyesebb cége volt. A fizetés majdnem kétszerese volt annak, amit az előző munkahelyemen kerestem, a dolgozóknak járó juttatások pedig hihetetlenül nagyvonalúnak tűntek.
Csak egyetlen dolog zavart.
Nem emlékeztem rá, hogy valaha is jelentkeztem volna erre az állásra.
Két nappal korábban felhívott egy nő, aki az igazgató titkárnőjeként mutatkozott be.
– Bennett úr látta az önéletrajzát, és személyesen szeretne találkozni önnel – mondta.
– Hol találta meg?
A nő néhány másodpercig hallgatott.
– Valószínűleg az egyik álláskereső oldalon.
A válasza nem volt meggyőző, de mégis úgy döntöttem, elmegyek.
Az interjú napján este hatkor érkeztem meg az épülethez. A recepció szinte teljesen üres volt.
A pult mögött egy ötven év körüli nő ült, akit Margaretnek hívtak. Szokatlanul sokáig bámulta az arcomat, majd lassan elmosolyodott.
– Tehát maga Emily Carter.
– Igen.
A tekintete azonnal a csuklómra siklott.
– Egyedül jött?
A kérdés furcsán hangzott.
– Igen. Miért kérdezi?
– Csak kíváncsi voltam.
Margaret arra kért, hogy kapcsoljam ki a telefonomat, mert az igazgató irodájában bizalmas dokumentumokat tárolnak. Ezután elővett egy poharat az íróasztala fiókjából, és megtöltötte vízzel.
– Igyon egy kicsit. Biztosan ideges.
Megköszöntem, de nem nyúltam a pohárhoz.
Néhány perccel később végigvezetett egy hosszú folyosón. Az épület olyan csendes volt, hogy hallottam a lépteink visszhangját.
A folyosó végén Margaret kinyitotta egy hatalmas iroda ajtaját.
– Bennett úr hamarosan csatlakozik önhöz.
Letette a pohár vizet az asztalra, majd távozott.
Az iroda egyik falát képernyők borították, amelyek számos biztonsági kamera felvételeit mutatták. Abban a pillanatban, amikor beléptem, az összes képernyő elsötétült.
Néhány másodperccel később megérkezett az igazgató.
Richard Bennett körülbelül hatvanéves lehetett. Becsukta az ajtót, leült velem szemben, és hosszú ideig az arcomat nézte.
Nem úgy figyelt, ahogyan egy munkaadó tanulmányoz egy jelöltet. Inkább úgy tűnt, mintha megpróbálná felidézni, hol láthatott engem korábban.
Alig kérdezett valamit a végzettségemről vagy a munkatapasztalatomról. Ehelyett azt kérdezte:
– Tudja valaki, hogy ma itt van?
A szívem gyorsabban kezdett verni.
– A nővérem tud róla.
Hazudtam.
A nővérem, Sarah, három évvel korábban eltűnt, én pedig senkinek sem szóltam az interjúról.
Richard arckifejezése hirtelen megváltozott.
– Van egy nővére?
– Volt.
Úgy nézett ki, mintha valami mást is meg akarna kérdezni, de végül visszafogta magát.
– Nem ivott a vízből?
– Nem.
Ekkorra már minden túlságosan gyanúsnak tűnt. Felkaptam a táskámat, és felálltam.
– Nem hiszem, hogy ez az állás megfelelő lenne számomra.
Richard is felállt, és az ajtó elé lépett.
– Kérem, üljön le.
– Menjen el az ajtó elől.
A zsebébe nyúlt. Halk kattanást hallottam, majd az ajtó belülről bezáródott.
Rémülten hátráltam.
– Mit művel?
– Megpróbálom élve kijuttatni innen.
Nem hittem neki.
A férfi az asztalon álló pohárra pillantott, majd szokatlanul hangosan megszólalt:
– Emily, fel van véve. Gratulálok!
Úgy tűnt, mintha a szavait nem nekem, hanem valaki másnak szánná, aki talán hallgatózott.
Ezután közelebb lépett, és suttogva folytatta:
– Bármi történjék is, ne nyúljon ahhoz a pohárhoz.
A következő pillanatban ismét felemelte a hangját.
– De előbb… megengedné, hogy néhány másodpercig fogjam a kezét?
Döbbenten meredtem rá.
– Tessék?
– Kérem, bízzon bennem.
– Nyissa ki az ajtót!
Megpróbáltam megkerülni, de hirtelen megragadta a csuklómat, és elrántott az íróasztaltól. Rémülten felsikoltottam, és megpróbáltam kiszabadítani a kezemet.
Abban a pillanatban kivágódott az ajtó, és négy biztonsági őr rohant be az irodába.
Először azt hittem, azért jöttek, hogy megállítsák az igazgatót. Ketten azonban azonnal a recepció felé rohantak, majd Margarettel tértek vissza.
Megbilincselték a nőt.
– Mi történik? – kiáltottam.
Richard elengedte a kezemet.
– Sajnálom. El kellett hitetnünk vele, hogy meg fogja inni a vizet.
Az egyik biztonsági őr kesztyűs kézzel felemelte a poharat, és egy átlátszó bizonyítékgyűjtő tasakba helyezte.
– Az elmúlt hat hónapban öt fiatal nő érkezett ide állásinterjúra – mondta Richard. – Egyikük sem tért haza.
Végigfutott rajtam a hideg.
– És a rendőrség?
Ami ezután történt, azt a hozzászólásokban olvashatod! ‼️‼️👇👇
– Nem volt bizonyítékuk arra, hogy az eltűnésük kapcsolatban állt ezzel a vállalattal. Margaret törölte a látogatói nyilvántartást, és kikapcsolta a folyosói kamerákat. Ma azonban rejtett kamerákat szereltünk fel.
– Akkor miért hívtak ide? Miért tették veszélybe az életemet?
Richard szó nélkül odalépett a falon lévő hatalmas képernyőhöz, és bekapcsolta.
A képernyőn megjelent a recepció. A felvétel néhány órával korábban készült. Margaret egyedül ült a pult mögött, és telefonon beszélt.
Richard felerősítette a hangerőt.
– Ez a lány különleges – mondta Margaret. – Ő az eltűnt lány húga. Ha Emily emlékszik rá, hová készült Sarah, amikor utoljára látta, mindent tönkretehet.
Megdermedtem.
– Ismerte Sarah-t?
Richard elindított egy másik videót. Ezt három évvel korábban rögzítették.
Sarah belépett ugyanabba a recepcióba, leült ugyanarra a székre, és elfogadott Margarettől egy ugyanolyan pohár vizet.
A szám elé kaptam a kezemet.
– Istenem…
A felvétel folytatódott. Néhány perccel később Sarah feje lehanyatlott, és elvesztette az eszméletét.
Ekkor azonban olyasmi történt, amire senki sem számított.
Margaret nem lépett oda hozzá. Ehelyett kinyitotta a folyosó ajtaját, majd félve hátralépett.
Egy férfi lépett be, felemelte a nővéremet, és elvitte.
Amikor a kamera rögzítette a férfi arcát, Richard hirtelen megragadta az íróasztal szélét.
– Ez lehetetlen – suttogta.
Én azonnal felismertem a férfit.
Michael volt az, a családunk ügyvédje. Az a férfi, aki három éven keresztül vezette Sarah keresését, és minden héten biztosította anyámat arról, hogy mindent megtesz azért, hogy megtalálja.
A legszörnyűbb felfedezés azonban még hátravolt.
Margaret felnevetett, és most először egyenesen rám nézett.
– Azt hiszed, Sarah áldozat volt? – kérdezte. – Ő adta át Michaelnek a másik négy nő nevét.
Halálos csend ereszkedett a szobára.
Pontosan abban a pillanatban megszólalt a táskámban lévő telefonom, annak ellenére, hogy korábban kikapcsoltam.
A képernyőn egyetlen név jelent meg:
Sarah.
Remegő kézzel fogadtam a hívást.
Három évnyi hallgatás után meghallottam a nővérem hangját.
– Emily, ne bízz senkiben! Különösen Richard Bennettben ne. Nem ő mentett meg téged. Ő választotta ki a következő nőt…
Egy pillanatra elhallgatott.
– És az a nő te vagy.
